영국은 다양한 문화 유산을 지닌 나라로서 많은 유명 예술가들과 공연자들을 배출했다. 이들은 미술×음악×드라마×문학, 또 최근에는 TV×영화×라디오 등 분야의 풍요로운 전통을 발전시키는 데 공헌해 왔다. 해외의 많은 관광객들이 영국의 문화예술을 이유로 영국을 방문하고 있으며 영국의 박물관들과 미술관들에 소장된 작품들은 세계 최고 수준의 수집품으로 평가되고 있다.

시각 미술

박물관과 미술관

1,800 곳에 이르는 영국 전역의 등록된 박물관들과 미술관들의 연간 총 관람 건수는 7,700여 만 건에 이른다. 이 박물관들과 미술관들에는 대영 박물관을 비롯한 주요한 국립 박물관들, 약 600 곳의 독립 박물관들, 지자체로부터 재정 지원을 받고 있는 500 곳의 박물관들, 또 대학이나 군(軍)이나 내셔널 트러스트나 잉글리시 헤리티지 등의 재정 지원을 받고 있는 박물관이나 미술관들이 포함되어 있다.

이러한 박물관과 미술관에서는 수집품들을 상설 전시하는 외에도 한시적인 전시회도 개최한다. 그 중 최대 규모의 전시회들은 수 십 만 명의 관람객들을 끌어 모으기도 한다. 박물관의 수는 1980 년에는 800 곳밖에 안되었지만 그 이후부터 크게 증가해 왔다.

공예

공예 위원회는 잉글랜드의 공예품들을 관리하는 공식 기구이다. 이 위원회의 목표는 잉글랜드와 해외에서 공예품들의 위상을 제고하는 것과 장인들을 지원하기 위해 공예 관련 경제 체제를 강화하고 발전시키는 것이다. 공예 위원회는 이 위원회가 보유한 런던 행사장에서 연례적인 첼시 공예 박람회와 다른 여러 가지 행사들을 개최하며 국제 박람회들에 참가하는 영국 참가단의 활동을 지원한다. 크라프트 포럼 웨일즈(Craft Forum Wales)는 웨일즈의 공예인 단체들을 지원한다. 독립된 공사인 크라프트웍스(Craftworks)는 북아일랜드의 공예 개발 기관이다. 북아일랜드 예술 위원회는 공예 발전을 촉진하기 위한 자금을 지원한다. 스코틀랜드에서는 스코틀랜드 예술 위원회에 설치된 공예부가 공예의 발전을 촉진하고 공예가들을 지원한다.

건축과 디자인

약 2,8000 명의 회원을 보유한 왕립 영국 건축가 협회는 1837 년 왕의 칙허장을 수여 받은 이후부터 지금까지 건축의 중흥과 발전을 위해 노력해 왔다.

또 패션, 영화, 컴퓨터, 제조 산업, 그 밖의 분야들에서 더 우수한 디자인을 개발하기 위한 노력은 영국 디자인 위원회가 지원×권장하고 있다. 영국 디자인 위원회는 디자인의 효과적인 이용을 고무하고 가능하게 하기 위해 기업, 교육, 정부 등 분야의 협력 기관들과 제휴하고 있는 독립 기구이다.

문화 행사

축제

영국에서는 매년 약 500 여 종의 전문적 예술 축제들이 열린다. 이 축제들의 종류는 점점 더 다양해 져서 예전에는 음악 축제라면 고전 음악이 지배적이었지만 지금은 재즈, 민요, 대중 음악, 록, 세계의 음악, 또 초기 음악 등 다양한 종류의 음악이 연주되는 축제들이 열리고 있다. 시(詩) 축제만 해도 약 60 종이 있고 그 밖에도 리버풀 비엔날레 같은 시각 미술 축제들도 있다.

거리의 행사들을 비롯해 매우 다양한 프로그램들이 펼쳐지는 에딘버러 페스티벌 프린지는 주요 행사들과 나란히 열린다.

영화제들 중에는 연례적인 런던 영화제도 포함되며 리즈 아동 영화제나 브리스틀에서 열리는 ‘짧은 만남’(Brief Encounters) 단편 영화제처럼 신설된 축제들도 있다.

예술 센터

영국에 있는 약 200여 곳의 예술 센터들이 국민들에게 다양한 예술 형태를 구경하거나 예술 활동, 특히 교육에 도움을 주는 활동에 참여할 기회를 제공한다. 이러한 예술 센터들은 거의 모두 전문가들이 관리하고 있지만 자원 봉사자들의 도움을 받고 있다. 오크니의 스트롬니스에 있는 피어 예술 센터와 던디 현대 예술 센터(미술관 두 곳, 영화관 두 곳, 인쇄소, 작업실 등이 있다)는 스코틀랜드 예술 위원회가 재정을 지원하는 많은 센터들 중 두 곳에 불과하다. 웨일즈 예술 위원회가 재정을 지원하는 센터들 중에는 카디프의 챕터 예술 센터와 협동 작업을 장려하고 국제적 예술가들을 지원하는 애버리스트위스 예술 센터가 포함된다.

참고 웹사이트

• 아츠 온라인 : http://www.artsonline.com
• 잉글랜드 예술 위원회 : http://www.artscouncil.org.uk
• 웨일즈 예술 위원회 : http://www.artswales.org.uk
• 스코틀랜드 예술 위원회 : http://www.scottisharts.org.uk
• 북아일랜드 예술 위원회 : http://www.artscouncil-ni.org
• 영국 문화미디어스포츠부 : http://www.culture.gov.uk
• 영국 국립 문서 보관소 : http://www.pro.gov.uk