스포츠는 인기 있는 여가 활동이다. ONS UK 2000의 시간 이용 조사 결과에 따르면 영국인 들이 즐기는 세 가지 신체 단련 운동은 걷기(12 %), 수영(9 %), 헬스(7 %) 등이다. 조사 대상자들의 시간 이용 일정을 보면 텔레비전으로 스포츠를 시청한 시간 (하루 4 분)보다 실제로 스포츠나 신체 활동을 한 시간 (하루 평균 16 분)이 더 길었다.

영국의 남녀 스포츠 선수들은 육상 경기, 프로 복싱, 장거리 자동차 경주, 조정, 요트 경기, 스누커, 스쿼시 등 다양한 스포츠 분야에서 50 여 개의 세계 타이틀을 보유하고 있다. 2001 년에는 세계적 선수권 대회와 유럽의 각종 선수권 대회에서 건장한 영국의 선수들이 76 개의 메달을 따냈고 장애인 선수들도 그러한 대회들에서 167 개의 메달을 따냈다.

주요 스포츠 행사

영국에서는 매년 중요한 스포츠 행사들이 열린다. 그 중에는 윔블던 테니스 선수권 대회, FA 컵 결승전, 오픈 골프 선수권 대회, 그랜드 내셔널 장애물 경마 대회 등도 포함된다. 2002 년 영국에서 열린 주요한 행사들로는 맨체스터에서 열린 영연방 경기 대회와 스코틀랜드의 국립 축구 경기장인 햄덴에서 열린 유럽 챔피언스 리그 결승전이 있다. 2003 년 영국에서 열린 국제적 스포츠 행사들로는 세계 실내 육상 경기 선수권 대회와 세계 배드민턴 선수권 대회가 있는데 이 두 대회는 모두 버밍엄에서 열렸다.

육상

영국의 육상 경기에는 트랙과 필드 종목, 크로스컨트리 경주, 도로 달리기, 경보, 산과 언덕 달리기 등 다양한 종목들이 포함되어 있다. 마라톤과 하프 마라톤 등 대중이 참가하는 행사는 매우 인기가 높다.

영국 최대의 마라톤 행사는 매년 4 월 열리는 런던 마라톤으로 2002 년도에는 32,000 명이 이 대회에 참가했다.

육상 경기의 운영 단체는 영국 육상 경기 협회(http://www.ukathletics.net)/이다. 이 단체는 세계 실내 육상 경기 선수권 대회를 비롯해 주요한 대회들을 영국에 유치하는 데 성공을 거둔 바 있다.

배드민턴

배드민턴이라는 명칭은 보포트공(公)의 시골 별장이었던 배드민턴 하우스에서 유래한다. 이 별장에서 19 세기에 배드민턴이 맨처음 시작되었기 때문이다. 이 경기는 잉글랜드 배드민턴 협회와 스코틀랜드×웨일즈×아일랜드의 각 배드민턴 연합이 관장한다. 잉글랜드 배드민턴 협회(www.baofe.co.uk)에는 모든 수준의 선수들을 훈련시키는 코치들을 육성하기 위한 코치 교육 제도가 마련되어 있고 시간제로 일하는 각 군의 개발 담당관들로 구성된 조직을 갖춘 개발부도 있다.

축구

어소시에이션 풋볼은 잉글랜드×웨일즈×스코틀랜드×북아일랜드의 각 축구 협회가 관장한다. 잉글랜드에는 314 개 구단이 영국 축구협회(FA, www.thefa.com)에 소속되어 있고 약 42,000 개의 축구단이 지역 축구 협회나 주 자치구 축구 협회에 소속되어 있다. 1863 년 조직된 FA와 1888 년 조직된 영국 축구 연맹(www.footballleague.co.uk)은 이러한 종류의 단체로서는 세계 최초의 단체들이다.

잉글랜드에는 FA 프리미어 리그에 20 개 구단이 참가하고 있고 또 72 개의 프로 축구단이 축구 연맹이 운영하는 3 등급의 주요 디비전들에 소속되어 경기를 하고 있다.

럭비 연합(Rugby Union)

럭비 연합이 운영하는 축구(한 팀이 15 명의 선수로 구성되어 경기함)는 19 세기 초반 럭비 스쿨에서 시작되었다. 이 스포츠는 잉글랜드에서는 럭비 풋볼 연합(RFU, http://www.rfu.com/)이 관장하고 있고 국제적으로는 국제 럭비 풋볼 연맹(International Rugby Board)이 관장하고 있으며 웨일즈, 스코틀랜드, 아일랜드에도 각각 그와 유사한 단체들이 있다.

테니스

현대적 경기인 테니스는 1873 년 잉글랜드에서 시작되어 최초의 선수권 대회가 1877 년 윔블든에서 열렸다. 영국의 테니스를 관장하는 단체는 영국 테니스 협회(LTA, http://www.lta.org.uk/)이며 테니스 웨일즈와 테니스 스코틀랜드가 이 협회에 소속되어 있다. 테니스 인 노던 아일랜드는 테니스 아일랜드 얼스터 지부의 관리 아래 있다.

올 잉글랜드 클럽의 구장에서 열리는 윔블든 테니스 선수권 대회는 네 개의 주요한 그랜드 슬램 선수권 대회들 중 하나다.

골프

1897 년부터 골프의 규칙은 미국과 멕시코만 제외하고는 전 세계적으로 세인트 앤드루즈에 소재한 로열 앤 에인션트 골프 클럽(R & A, http://www.randa.org/)의 관리를 받아 왔다. 클럽 프로페셔널 골프는 프로 골퍼 협회(PGA, http://www.pga.org.uk/)가 관장하고 토너먼트 골프는 유럽 PGA 투어와 유럽 여성 프로 골퍼 협회가 관장한다.

영국에는 2,000여 곳의 골프장이 있고 가장 유명한 곳은 세인트 앤드루즈에 있는 올드 코스이다. 그 밖에도 로열 리섬 앤 세인트 앤즈, 로열 버크데일, 뮤어필드 등의 유명 골프장들이 있다. 뮤어필드 골프장에서는 2002 년도 오픈 선수권 대회가 열리기도 했다.

참고 웹사이트

• 문화미디어스포츠부 : http://www.culture.gov.uk
• 문화예술레저부(북아일랜드) : http://www.dcalni.gov.uk
• UK 스포츠(영국 체육회) : http://www.uksport.gov.uk
• 스포츠 잉글랜드(잉글랜드 체육회) : http://www.sportengland.org
• 스포츠 스코틀랜드(스코틀랜드 체육회) : http://www.sportscotland.org.uk
• 북아일랜드 체육 위원회 : http://www.sportni.org
• 웨일즈 체육 위원회 : http://www.sports-council-wales.co.uk